「このあと、リレーもあるから、まだだいじょうぶだよね。」
「何言ってんだ。もし、この応えん合戦で負けたら、赤組の負けは確実だ。」
ぼくは大声でさけんだ。現在、白202点、赤191点で赤組が負けている。
その差は11点。何度も地面で計算をして確かめた。まちがいない。
応援合戦が始まった。勝ってる白組からだ。
たいこが鳴り始め、N君、T君がばく転をした。
中央の赤と書かれた紙が破られ、白組の団長、Y君が姿を現した。
「赤組、破れたり!」
すごい。白組のオープニング。早くも歓声があがった。
やばい。いやな予感がする。団員たちも笑っていたが、その顔は少しひきつっていた。
エールに応援歌、そして呼びかけと白組の応えんはどんどん続いた。
中身の方は、最初ほど強れつではなくて、少しほっとした。
そして、そろそろ終わりかな、と思った時、とつ然、白組のMさんが倒れた。
おい、どうしたんだ。だいじょうぶか、と心配になった。
白組の連中が、かけよっていった。
そしたら、いきなりMさんが、ぬっと立ちあがった。
「芸能人は歯が、白い。」
一しゅんのちんもくのあと、ばく笑のうずだった。
なぜかMさんの歯が、やたら白く見えた。
ぼくたち赤組は、もはや絶体絶命だった。ぼくはかくごを決めた。
「続いて赤組の応えん。用意、パーン。」
気持ちいいほどピストルの音が、ぼくの体をつきぬけた。
「赤組応えん、いくぞ。」
ありったけの声でさけんだ。 ぼくたちにもう後はない。
負けたら白組の優勝なんだ。 みんなも必死だった。
今までのことが頭に浮かんできた。応えん団の希望者が多く、たいへんだったこと。
やっと団長になれたこと。 夏休みに集まって練習したこと。
低学年の指導に苦労したこと。 そして、それは浮かんでは消えた。
いよいよ応えんも終わりに近づいてきた。
ぼくたち赤組最後のきり札、CMシリーズのスッパマンだ。
白組に負けず、スッパマンのげきも、ばく笑のうずだった。
応えん合戦の結果発表。どきどきしながら耳をすませた。
「白組245点、赤組275点。よって赤組の勝ち。」
勝った。勝ったんだ。
この結果、ぼくら赤組は白組に1点差に追いついた。
あとは最後の種目、松野っ子リレーで決まる。
「さあ、このまま優勝するぞ。」
ぼくはみんなの間を泳ぐように、入場門へ向かった。