僕は、ヤマガラ、ウグイス、メジロなど、野鳥を捕るのが得意で、
小さい頃は、たくさんの野鳥を飼った。
もちろん、現在は禁止されているが、小学校、中学校の頃は、鳥もちで、
野鳥を捕ることが、遊びの一つだった。
たとえば、ヤマガラは、おとりのかごに直接、鳥もちを巻いた枝をさしておくと
そこにけんかをしに他のヤマガラがやってくる。
メジロの場合は、大好物のミカン畑に、おとりを置き、
その近くの枝に、鳥もちを巻きつけた枝を掛けておくのである。
ウグイスの場合はというと、毎回、とまる木、とまる場所が決まっているので、
そこに、鳥もちの枝をおいておけば、簡単に捕まえることができた。
鮎の友釣りと同じで、自分のテリトリーに入ってくる侵入者を嫌うのである。
今ではできない、その体験の中で、野鳥の生態について多くのことを学んだ。
特に、驚いたのは、メジロの行動である。
メジロは、モズに襲われると、パニックになってしまうが、鳥もちの時はちがう。
多くの野鳥は、鳥もちに捕まると、あわて、もがき、よけいに鳥もちがくっついてしまう。
しかし、メジロの場合は違うのである。
足に鳥もちがくっつくと、一瞬あわてるのであるが、しばらくして、
取れないことに気づくと、その身体ごと、逆さになり、宙ぶらりんになるのである。
つまり、コウモリのような体勢になるのである。
そして、自分の身体の重みで、鳥もちがだんだん伸びるのを待つのである。
メジロは、ほんとうに頭がいいと思う。