今年は、同じ職場の３人で走る予定でいたが、

Ｋ先生は肉離れで、残念ながら出場を断念しなければならなくなった。

そのためＹ先生と僕と二人で出場することになった。

昨年は、あと４kmの所で、タイムオーバーとなってしまった。

その悔しさを胸に、今年こそはと思い、

３月の本番に向けて、１２月から毎日６kmの

走り込みを続けてきた。

Ｙ先生は１０月から走り込みを始めたようだ。

さすがＹ先生だ。

　さて、本番当日の話を始めることにしよう！

練習の成果もあって、今年はなんと、１時間で折り返し地点を通過することができた。

そのままのペースで行けば、２時間でゴールできる。

うれしかった。

　しかし、辛かったのは、やはり１５kmを過ぎてからだった。

中町ビルを１２時１０分までに通過しないと、タイムオーバー

になる。僕は、必死になって、本通りを走った。

でも、その走りは、早く歩いたという表現のほうが

似つかわしいぐらい疲れ果てていた。

なんとか中町ビルの近くまで来た。

係員の人が、時計を見ながら僕を見ている。

僕は、最後の力をふりしぼって係員の人の横を突き抜けた。

１２時１０分ジャスト。

後続者は、みんなタイムオーバーとなり、止められた。

（やったー。ギリギリ通過した・・・・・。）

あとは、お堀の周りを一周（約２km）すれば、ゴールが待っている。

僕は、前のランナーを一人抜いた。

走りながら、すでにレースを終えて、引き上げてくる人たちとすれちがった。

雨の中、僕は最後の力をふりしぼった。

しかし、雨で冷えたせいか、ついに足が動かなくなってしまった。

それでも、足を引きづりながら駿府公園へと入った。

もう沿道で声援してくれる人は、誰もいなかった。

ぼくは、ただひたすらゴールを目指した。

けいれんを起こしているももをたたきながら・・・・・・。

ついに、ゴールが見えてきた。

(やったあー、初めて見るゴールだあ。）

でも、すでに、ゴールでは片づけが始まっていた。

（まだ、ここにいるよう！）

心の中で、叫んだ。

　あと２０m。

そのとき、声が聞こえた。

「よっしゃあー」

誰かが、僕の名を呼んだ。

誰？

傘をさして、そこにいたのは、うちの奥さんだった。

　こうして、今年の僕の戦いは終わった。

順位は、完走者１６６７人中、１６６５位だった。

タイムは、２時間14分31秒。

「来年は、２時間を切るぞ！」

また僕の新たな戦いが始まった。（１９９８年３月１日)